Miễn thị thực: "Bắt con cá rô" trăm triệu USD

Thủ tục thị thực bất tiện có thể làm cho du khách từ bỏ ý định đến thăm Việt Nam-Ảnh minh họa

Ông Ken Atkinson thuộc nhóm công tác cho biết, Tổ chức Du lịch Thế giới (UNWTO), Hội đồng Du lịch và Lữ hành Thế giới (WTTC) xếp Việt Nam thứ 16 trong số 184 quốc gia có tiềm năng lâu dài trong phát triển du lịch trong báo cáo năm 2014. Hai tổ chức này nhấn mạnh rằng Việt Nam có tiềm năng đẩy mạnh số lượng khách du lịch tăng từ 8% đến 18% nếu tạo thêm nhiều thuận lợi cho việc cấp thị thực.

Theo thống kê, lượng khách đến từ châu Âu, Bắc Mỹ, Australia và NewZealand năm 2014 vào khoảng 1,6 triệu lượt. Số ngày lưu trú trung bình hiện tại vào khoảng 11,3 ngày và mức chi tiêu trung bình một ngày vào khoảng 102 USD.

Với lượng tăng trung bình từ khách du lịch đến từ nhóm nước này khoảng 2% và phí trung bình thị thực là 70 USD như hiện nay, năm nay, Việt Nam dự kiến đón thêm 32.000 lượt khách, tổng doanh thu xấp xỉ 40 triệu USD (2,25 triệu USD phí thị thực và  36,88 triệu USD phí chi tiêu).

Tuy nhiên, theo tính toán của nhóm công tác, nếu miễn thị thực cho cư dân từ các nhóm nước trên, ước tính lượng khách du lịch tới Việt Nam sẽ tăng 10%, lên con số tăng thêm 160.000 lượt khách. Điều này đồng nghĩa tổng doanh thu cũng tăng lên gần 185 triệu USD.

Với mức chênh lệch 145 triệu USD, ngành du lịch sẽ đóng góp 14,5 triệu USD thuế giá trị gia tăng, lợi nhuận ròng của Chính phủ tăng gần 8,5 triệu USD. Số tiền còn lại dành cho việc hỗ trợ đầu tư tư nhân và đóng góp cho thị trường lao động Việt Nam.

Hơn nữa, thủ tục thị thực bất tiện có thể làm cho du khách từ bỏ ý định đến thăm Việt Nam. “Tôi từng biết, có một cặp vợ chồng từ châu Âu định đến VN du lịch, nhưng khi họ đối chiếu về phí visa, thấy tiền làm visa ở VN bằng 2 đêm ở lại Bangkok nên họ đã quyết định chọn đi du lịch Thái Lan”, ông Ken Atkison kể lại. Theo nhóm công tác, lệ phí thị thực của Việt Nam hiện đang cao thứ hai tại châu Á.

Miễn thị thực là xu thế tất yếu

Số liệu thống kê gần đây của UNWTO cho thấy, xu hướng đơn giản hóa chính sách thị thực đã bắt đầu đem lại hiệu quả. Vào đầu năm 2008, khoảng 70% người dân toàn cầu cần thị thực khi đi du lịch. Con số này đã giảm xuống còn 64% vào năm 2010 và 60% vào năm 2013.

Ông cho rằng phần lớn các nước cạnh tranh về thu hút du lịch với Việt Nam như Thái Lan, Malaysia, Indonesia... đã miễn visa hoặc giảm phí, nới lỏng các thủ tục visa cho khách từ các nước châu Âu, Đông Bắc Á, châu Mỹ, Nam Á... Nhờ đó, khách du lịch tới các nước này vượt trội so với Việt Nam và nguồn thu từ du lịch của họ tăng trưởng mạnh.

Thậm chí Nhật Bản cũng bắt đầu chú trọng đến việc thu hút khách du lịch quốc tế vào năm 2003 khi thực hiện "Chiến dịch hãy đến thăm Nhật Bản" (Visit Japan Campain). Thị trường mục tiêu của Nhật Bản là Thái Lan, Malaysia, Indonesia, Việt Nam và Philippines. Chính phủ Nhật Bản đã nhanh chóng nới lỏng chính sách thị thực cho công dân từ các nước này, kết quả mang đến của chiến dịch này rất tích cực, lượng khách từ các thị trường này đã tăng vài chục phần trăm trong năm 2014.

Mặt khác, có nhiều nước mà công dân của họ được miễn thị thực tại rất nhiều quốc gia, như Đức, Mỹ, Anh được miễn tại 174 nước, Canada (173 nước), Bỉ, Pháp, Ý, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha (172 nước), Áo, Ireland (171 nước), New Zealand, Thụy Sĩ (170 nước)… nhưng theo nhóm công tác, Việt Nam không áp dụng chính sách miễn trừ hay miễn giảm thị thực cho bất kỳ nước nào kể trên.

Do đó, nhóm công tác của VBF kiến nghị Việt Nam lập tức mở rộng danh sách các nước được miễn thị thực, giảm lệ phí cấp thị thực và triển khai chương trình cấp thị thực trực tuyến…"Chính phủ Việt Nam nên tăng cường đôn đốc các bộ, ban ngành hướng tới một cái nhìn tổng thể có lợi cho đất nước và cân nhắc việc miễn giảm thị thực để tăng sức cạnh tranh cho ngành du lịch", báo cáo của nhóm công tác viết.

Ghi nhận các ý kiến này, Thứ trưởng Bộ VHTTDL Huỳnh Vĩnh Ái cho biết Việt Nam đã đơn phương miễn visa 16 quốc gia. Mới đây nhất, ngày 1/6 vừa qua, Việt Nam đã chính thức miễn thị thực cho Belarus. Chính phủ Việt Nam cũng đã thống nhất sẽ tiếp tục miễn visa đơn phương cho một số quốc gia trong thời gian tới.

Thành Đạt